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A few weeks ago, we asked the question: what kind of education should we offer to migrant students in Mexican classrooms? In the following video, Meixi Ng, a fellow working with EIMLE this year and a teacher from Singapore, offers an answer. Below, Meixi offers some context to her project.

Pero atrás de las cifras, hay personas, cada uno con sus distintas historias y trayectorias.

En el siguiente documental de audio realizado por Pilar Herrera y Sara Vogel del equipo de difusión de la EIMLE, Sara nos cuenta de sus experiencias conociendo a cuatro de estos chicos extraordinarios que llegan con sus necesidades diversas a los salones de clases de México todos los días.

Para reflexionar al respecto: ¿Qué acciones agregarías a la relación tutora para atender a los niños binacionales?

Nos gustaría agradecer a las siguientes personas: Hector Monges, Deifilia Zárate, Aliza Simons, Jandreett Totosaus Mendoza, Sara Flores, la escuela primaria Álvaro Obregón en Puebla, y la telesecundaria Manuel M. Ponce en Zacatecas.

A year and some months ago, Dr. Richard Elmore, a professor at Harvard University, visited a school in rural Zacatecas, Mexico as part of a trip he took to get to know the work of the Program to Improve Academic Achievement, a new Mexican government education reform effort. There a 13 year old girl named Maria Cruz tutored him in a geometry problem. He began the work confidently but, at one point, struggled to explain where the number pi comes from. As Elmore writes, “with the wit and wile of an experienced teacher,” Maria Cruz helped him work through his ideas to arrive at a conclusion.

Professor Elmore has worked for years arguing that in order to improve student learning on a large scale, systems must change the fundamental relationships between students, teachers, and content. In Mexico, Elmore was watching those theories come to life: here he was, a distinguished professor of education, author of several seminal books about school reform, learning from someone far younger than he.

After returning to the United States, this professor did not forget the experiences he had in Mexico. As head of a new doctoral program in educational leadership, he sent 11 of his students this January to observe the work of the Integral Strategy to Improve Academic Achievement (EIMLE, for its initials in Spanish) a team within the Mexican Ministry of Education that includes the program that is helping Maria Cruz and thousands of other students and their teachers reform the public school system.

The doctoral students, all of them women armed with impressive resumes in the field of education, traveled to Durango, Querétaro, Veracruz, or Zacatecas to experience EIMLE’s approach to education reform.

The audio documentary below follows one of these students, Morgan Camu, to Querétaro as she discovers a new alternative to promoting school reform on a grand scale. Sara Vogel, a fellow working with EIMLE this year, tells the story.

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Versión en español

Hace un año y algunos meses, el Dr. Richard Elmore, un profesor de la Universidad Harvard, visitó una escuela en una zona rural de Zacatecas, México para conocer al Programa para la Mejora del Logro Educativo, un esfuerzo educativo nuevo del gobierno de México. Allí, una alumna que tenía 13 años de nombre María Cruz le tutoró en un problema de geometría. Comenzó haciendo el trabajo con mucha seguridad, pero en un momento, tuvo una dificultad cuando María Cruz le preguntó de dónde viene el número pi. Elmore escribe: “Con la capacidad de una maestra con años de experiencia” María Cruz le ayudó a trabajar con sus ideas para llegar hasta una conclusión. El Profesor Elmore ha trabajado años desarrollando el argumento que para mejorar el logro educativo en gran escala, los sistemas tienen que cambiar las relaciones fundamentales entre los alumnos, los maestros y el contenido. En México, Elmore podía ver sus teorías en la vida real: es un profesor importante de educación y el autor de varios libros sobre la revolución educativa, y estaba aprendiendo de alguien mucho menor que él.

Después de regresar a los Estados Unidos, este profesor no se olvidó de las experiencias que tuvo en México. Como responsable de un programa de doctorado nuevo en liderazgo educativo, mandó a 11 de sus alumnas este enero a observar el trabajo de la Estrategia Integral para la Mejora del Logro Educativo, que incluye como línea de acción el programa que está ayudándole a María Cruz y miles de otros alumnos y sus maestros a cambiar el sistema educativo.

Las estudiantes, todas mujeres con CVs impresionantes en el campo educativo, viajaron hasta Durango, Querétaro, Veracruz, o Zacatecas para vivir la metodología de la EIMLE.

El siguiente documental de audio sigue a una de las estudiantes, Morgan Camu, a Querétaro, donde descubre una nueva alternativa para promover cambio educativo en gran escala. Sara Vogel, una becaria trabajando con la EIMLE este año, nos cuenta.

La becaría Sara Vogel solicitó las reacciones de los padres de familia después de su primer tutoría con el Supervisor.

Leopoldo Gaspar demuestra lo que aprendió durante una sesión de tutoría.

Me gusta la manera de cómo se trabaja porque… no nos hemos dicho esto lo vamos a hacer así o asa sino, estuvimos casi trabajando individual para asimilar nosotros mismos el conocimiento de cada uno y ahora, así [para] sacar adelante el problema matemático…

Marcela Gaspar Benítez recibe tutoría de un supervisor en Querétaro.

Ahorita mi niña que está en la escuela, a lo mejor me pregunta algo y ya a lo mejor ya lo sé. Y si ella no lo sabe, darle… igual así como ahorita, no darle la respuesta pero sí orientarle de cómo vas, para seguir adelante

Para más información sobre el papel de los padres de familia en las comunidades de aprendizaje, consulten este artículo.

Asesores de un programa de la Secretaría de Educación llamado Estrategia Integral para la Mejora del Logro Educativo, o la EIMLE, llegaron a este pueblito para ver cómo los alumnos de su secundaria, Manuel M. Ponce, estaban trabajando en relación tutora, una nueva manera de enseñar y aprender.

En vez de copiar los apuntes del maestro y memorizarlos como antes, los alumnos estaban construyendo conocimientos por sí mismos. Ahora, cada persona que aprende un tema de educación básica puede ser tutor sobre ese tema de otra persona en la clase, sin importar si esta persona es formalmente un maestro o un alumno.

Al visitar la escuela, nos llamaron la atención los testimonios de las madres de familia que comentan que han visto grandes cambios en sus hijos desde el comienzo de este proyecto en su escuela.

En este documental de audio, una becaria de la EIMLE, Sara Vogel, nos cuenta de su experiencia platicando con las madres de familia en Emiliano Zapata.

“Saco una libreta, pongo la fecha y lo que me diga la maestra apunto en el cuaderno.”

Pero ahora en México, está en marcha una revolución educativa que está cambiando la relación tradicional entre maestros y alumnos.

Un programa dentro de la Secretaria de Educación Básica, Estrategia Integral para la Mejora del Logro Educativo (o la EIMLE), promueve la relación tutora, una metodología que enseña a los estudiantes a aprender por cuenta propia.

En las escuelas que han adoptado las relaciones tutoras, los maestros casi nunca se paran delante del pizarrón para exponer contendidos. En vez de eso, el maestro o cualquier miembro de la clase que aprendió algo bien ofrece dar tutoría a otro compañero que quiere aprender lo mismo.

Se puede imaginar que al principio, para un maestro acostumbrado a ser la única fuente de información en el aula, es difícil aceptar que cualquier alumno en la clase puede enseñar, y más difícil todavía aceptar que el niño puede enseñarle al maestro mismo.

Aquí abajo, el maestro Carlos Córdova Serna, un asesor del estado de Zacatecas que lleva años trabajando en relación tutora, nos cuenta de la primera vez que a él le tutoró un niño.

Yo creía que yo iba a enseñarle a él; cuando me di cuenta de que el niño me enseña a mi, con esta paciencia y con esta arte… no me sentí humillado en ningún momento, pero si me sentí mal conmigo mismo, por dudar al niño.

Inumerables estudiantes en México llegan a la escuela sólo para tolerar lecciones. ¿Por qué es tan aburrido aprender dentro de muchos de nuestros salones de clase públicos?

No tiene que ser así, dicen los integrantes de la Estrategia Integral para la Mejora del Logro Educativo (EIMLE), un programa nuevo dentro de la Secretaría de Educación Pública. La EIMLE presenta la relación tutora, una metodología que crea las condiciones para que cada niño reciba atención personalizada en las escuelas de bajo rendimiento académico del país.

Con esta filosofía, en los últimos días de octubre, la EIMLE juntó a estudiantes, padres de familia, maestros y asesores técnicos pedagógicos de 26 entidades para celebrar lo que aprendieron con la relación tutora durante el año. Se conocieron, se tutoraron, realizaron representaciones visuales de las redes de tutoría que se construyeron y asistieron a talleres sobre temas de arte, literatura, teatro y ciencia.

Al final, los participantes sintieron la diferencia entre formas tradicionales de aprender y la relación tutora que practicaron durante el festival. Como comenta Giovanni, un alumno del tercer grado de primaria, “aquí, todo se hace con calma.”

English translation of text and video follows.

Countless students in Mexico go to school to watch the clock and merely tolerate what happens there. Why is learning in our public school systems, more often than not, so boring?

The Integral Strategy to Improve Academic Achievement (Estrategia Integral para la Mejora del Logro Educativo, or EIMLE), an experimental program within Mexico’s Ministry of Education focused on using a personalized tutoring methodology called relación tutora to lift up the nation’s poorest performing schools, doesn’t think it has to be.

That’s why, at the end of October 2011, EIMLE brought together students, parents, teachers, and advisers from 26 states to celebrate what they learned during the year working in relación tutora. They met their counterparts from other parts of the country, tutored each other, created colorful visual representations of the webs of tutors and tutees that were formed, and attended workshops in art, literature, theater, and science.

In the end, participants felt a noticeable difference between traditional ways of learning and those they practiced at the festival. As Giovanni, a student from Mexico City in third grade, remarks in the following video: “Here, everything is done calmly.”

Dos alumnos cortaron el listón rojo, el confeti voló y se inauguró el primer salón completamente dedicado a la tutoría en el Estado de México.

La ceremonia de la primaria “Miguel Hidalgo y Costilla” en el Barrio las Palomas, San Miguel la Labor, Municipio San Felipe del Progreso, demostró el entusiasmo que tienen los miembros del nodo regional y del nodo escolar para cultivar el aprendizaje de los alumnos a través de la relación tutora. La comunidad no sólo se comprometió a capacitar a sus propios maestros en la metodología, sino también a maestros de la zona y la región.

La construcción del salón solo fue posible por la mano de obra que contribuyeron los padres de familia de la comunidad y la creencia fuerte de los supervisores, jefes de sector, y el director de la escuela.

Lo esencial del día fue la tutoría entre maestros, alumnos, Asesores Técnicos Pedagógicos, y un equipo de la coordinación de la EIMLE. Estuvieron presentes la Profesora Elizabeth Pacheco, Jefe de Departamento de Programas Compensatorios, Janit Lopez Rivas responsable de la sistematización de las Experiencias Exitosas y Juan Pedro Rosete Valencia, Asesor de la EIMLE al nivel nacional.

Después, los estudiantes compartieron sus aprendizajes en un nivel inicial, y los maestros comunicaron sus experiencias con la metodología.

Algunos visitantes a la comunidad plantaron árboles durante un rito Mazahua que simbolizó la siembra de la metodología. Ahora son los miembros de la Comunidad de Aprendizaje que harán crecer el logro educativo.

La comunidad de aprendizaje ya está en marcha en una secundaria general del Estado de México.

Los directores de la escuela demostraron la disposición y el entusiasmo que se necesita para iniciar una transformación fuerte, e invitaron a un equipo de la EIMLE a trabajar con su asesora metodológica, 9 estudiantes del primer grado y el maestro de matemáticas, en relaciones tutoras.

El propósito fue dotarles a los alumnos y maestros de las herramientas que necesitarían para tutorar el mismo texto o ejercicio a sus compañeros en la clase en otro momento en relaciones de uno a uno. Al final de las sesiones, el equipo preguntó  a los estudiantes y a su maestro como se sentían. El maestro admitió que estaba nervioso cuando empezó a trabajar con su tutor y que sentía que no tenía “el perfil” para enseñar el contenido que le tocaba. El asesor de la EIMLE, Juan Pedro Rosete Valencia les preguntó a los demás si se sentían nerviosos al principio y algunas manos se levantaron. Uno a uno, los estudiantes explicaron qué habían aprendido durante los días trabajando con el equipo, y cómo se sentían sobre la nueva metodología.

Después vino la clave: Rosete preguntó al grupo, “¿Qué deben hacer con el conocimiento ahora que lo tienen? ¿Van a guardarlo para siempre?” Contestaron, “compartirlo.” Al final de la reunión, los estudiantes estaban listos para tomar el reto de no solamente tutorar a sus compañeros cómo sacar el área y perímetro de una figura, sino también para mejorar su escuela a través de la relación tutora.

El equipo de la EIMLE que trabajó con estos estudiantes incluyó los maestros Pablo Reza, representante de Telesecundarias del Subsistema Estatal y Citlalli Sánchez, representante de Secundarias Generales y Técnicos del mismo subsistema. Los dos forman parte del equipo del Propodéutico de la EIMLE en el Estado de México. Video realizado por Meixi Ng y Sara Vogel, texto escrito por Sara Vogel y revisado por Juan Pedro Rosete Valencia.

Para llegar al pueblo de Turuachi, hay que viajar seis horas en camioneta partiendo de Chihuahua, México. Turuachi cuenta con aproximadamente 800 habitantes, la mayoría Raramuris indígenas. La señal del Telcel no llega a Turuachi, y puedes contar el número de teléfonos con líneas de tierra con una sola mano.

Aunque sea lejano, Turuachi fue seleccionado recientemente por la gente que coordina  el Proyecto de La Sierra (una fuerza de la EIMLE que tiene la meta de reformar la educación en la zona) para ser anfitrión de un intercambio académico. A pesar del viaje largo, los maestros de estas comunidades estaban convencidos que tenían que asistir a este encuentro con sus alumnos y padres para aprender con sus colegas de las escuelas del otro estado. Estos maestros que enfrentan dificultades cada día mientras enseñan en los pueblos más marginados partieron de este evento llenos de energía.

Gran parte de los dos días la gente pasó intercambiando tutoría, una sesión entre un tutor y un tutorado que le da al tutorado las herramientas que necesita para poder interpretar textos y razonar ejercicios específicos y además explicar cómo llegó a sus conclusiones. El tutor le guía al tutorado al conocimiento a través de preguntas y ejemplos, y nunca revela las respuestas.

En las palabras de Meixi Ng, becaria de la EIMLE de Singapur:

Esta metodología es mucho más que aprendizaje académico. Es enseñar liderazgo y carácter al mismo tiempo. Como tutor, aprendes cómo aprender en todos los sentidos. Aprendes a ser paciente, a respetar, a ser humilde frente al conocimiento, aprendes a aprender. Esta manera de aprender, esta manera de vivir podría salvar comunidades. Y la tutoría no se limita a matemáticas o español; también puedes extender la metodología a historia, o usarla para discutir temas centrales como la migración a Estados Unidos o los problemas de la comunidad; puedes construir maneras de superarlos. Y quizás una sesión de tutoría a la vez ayude a la gente a recuperar su alegría y sus principios como el respeto y la confianza en los demás. Tal vez, esto sea un logro suficiente.

Después de la comida, los pares eran reorganizados: niños tutoraron a padres. Maestros trabajaron con autoridades. La cara de una niña del quinto grado, Yajahira Payan Palma, brilló cuando le ayudó a un Asesor Técnico Pedagógico, Aaron Pacheco Martell, a darse cuenta de un error que cometió mientras resolvía un problema de fracciones. Después de descubrir la respuesta final, Martell le agradeció con un saludo. La cara de Yajahira se iluminó nuevamente.

Video realizado por Meixi Ng y Sara Vogel, texto escrito por Sara Vogel.